波纹管补偿器又称膨胀节，伸缩节，是一种挠性、薄壁、有横向波纹的具有伸缩功能的器件，它是由金属波纹管与构件组成。波纹管补偿器的工作原理主要是利用自身的弹性变形功能，补偿管道由于热变形、机械变形和各种振动而产生的轴向、角向、侧向及其组合位移，补偿的作用具有耐压、密封、耐腐蚀、耐温度、耐冲击、减振降噪的功能，起到降低管道变形和提高管道使用寿命的作用。

波纹补偿器的主要弹性元件为不锈钢波纹管，依靠波纹管伸缩、弯曲来对管道进行轴向、横向、角向补偿。

其作用可以起到：
补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
吸收地震、地陷对管道的变形量。